กระแสน้ําในมหาสมุทรที่แรงที่สุดในโลกเริ่มไหลช้าลงเนื่องจากแอนตาร์กติกา

กระแสน้ำวนรอบขั้วโลกแอนตาร์กติก (Antarctic Circumpolar Current ) หรือ "เอซีซี" (ACC) เป็นกระแสน้ำในมหาสมุทรสายที่ไหลแรงที่สุดของโลก โดยไหลวนตามเข็มนาฬิกาไปรอบทวีปที่ตั้งของขั้วโลกใต้ ด้วยพลังการเคลื่อนตัวที่แรงกว่ากระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม (AMOC) ถึง 5 เท่า และไหลเชี่ยวกรากยิ่งกว่าแม่น้ำแอมะซอนถึง 100 เท่า กระแสน้ำเอซีซีเป็นส่วนหนึ่งของ "สายพานลำเลียง" ในมหาสมุทร ซึ่งขนส่งทั้งมวลน้ำ, อุณหภูมิความร้อน, และแร่ธาตุสารอาหารไปยังภูมิภาคต่าง ๆ ของโลก โดยสายพานลำเลียงนี้เชื่อมต่อมหาสมุทรแปซิฟิก, มหาสมุทรแอตแลนติก, และมหาสมุทรอินเดียเข้าด้วยกัน ทั้งยังทำหน้าที่ควบคุมสภาพภูมิอากาศของโลกทั้งใบด้วย แต่ทว่าน้ำจืดเย็นที่ละลายออกมาจากน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกา ได้เจือจางน้ำเค็มของมหาสมุทรแอนตาร์กติกให้มีความเข้มข้นลดลง จนถึงระดับที่อาจไปรบกวนกระแสน้ำสำคัญในมหาสมุทรดังกล่าวได้ ผลการศึกษาล่าสุดของทีมนักวิจัยออสเตรเลีย จากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นและมหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเพิ่งลงตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Research Letters ฉบับวันที่ 3 มี.ค. ที่ผ่านมา ระบุว่ากระแสน้ำเอซีซีอาจไหลช้าและอ่อนแรงลงกว่าในปัจจุบันถึง 20% ภายในปี 2050 หรือในอีก 25 ปีข้างหน้า หากอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกยังคงอุ่นขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งปรากฏการณ์นี้จะส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อสรรพชีวิตบนโลก กระแสน้ำเอซีซีนั้นเปรียบเสมือน "คูน้ำ" ซึ่งล้อมรอบทวีปแอนตาร์กติกาที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง โดยช่วยกั้นขวางไม่ให้กระแสน้ำอุ่นเข้ามาใกล้ จนสามารถปกป้องแผ่นน้ำแข็งที่บอบบางไม่ให้ละลายได้ นอกจากนี้ กระแสน้ำเอซีซียังทำหน้าที่เหมือนกำแพงป้อมปราการ ซึ่งขัดขวางไม่ให้สิ่งมีชีวิตชนิดพันธุ์ต่างถิ่นรุกรานเข้ามา อย่างเช่นสาหร่ายทะเลกระทิงใต้ (southern bull kelp) ซึ่งมีขนาดใหญ่และเกาะตัวกันเป็นแพขนาดมหึมา

กระแสน้ำในมหาสมุทรของโลกนั้นเป็นเหมือน ‘สายพาน’ ที่คอยหมุนเวียนตั้งแต่สารอาหารไปจนถึงอุณหภูมิบนแผ่นดิน ซึ่งโดยส่วนใหญ่แล้วคนทั่วไปมักจะรู้จักกระแสน้ำที่ชื่อว่า กระแสน้ำกัลฟ์สตรีม (Gulf Stream) มันเป็นกระแสน้ำที่คอยหล่อเลี้ยงชีวิตส่วนใหญ่ของซีกโลกเหนือ และยังทำให้มนุษยชาติอบอุ่นจากความร้อนที่มันพาไป รูปแบบการหมุนเวียนเหล่านี้ถูกขับเคลื่อนโดยความเค็มที่แตกต่างกันระหว่างน้ำในแต่ละพื้นที่ ซึ่งหมายความว่าหากสมดุลนี้เปลี่ยนแปลงไป กระแสน้ำของโลกก็จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง นักวิทยาศาสตร์กล่าวสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นกับอีกหนึ่งกระแสน้ำที่แรงที่สุดในโลกแต่ไม่ค่อยมีใครรู้จักมากนักนั่นคือ กระแสน้ำหมุนเวียนแอนตาร์กติก (ACC) “มหาสมุทรมีความซับซ้อนและมีความสมดุลอย่างมาก หาก ‘เครื่องยนต์’ ในปัจจุบันพังลง ก็อาจเกิดผลกระทบร้ายแรงต่าง ๆ เช่น สภาพภูมิอากาศแปรปรวนมากขึ้น มีการเปลี่ยนแปลงรุนแรงมากขึ้นในบางภูมิภาค และโลกร้อนเร็วขึ้นเนื่องจากมหาสมุทรเก็บคาร์บอนได้น้อยลง” บิชาขทัตตะ เกเยน (Bishakhdatta Gayen) รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น กล่าว เกเยนคือหนึ่งในทีมวิจัยที่ได้รายงานผลกระทบต่อกระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกา โดยร่วมมือกับศูนย์วิจัยนอร์เวย์ ‘NORCE’ และได้เผยแพร่ไว้ในวารสาร Environmental Research Letters ปกติแล้ว ACC นั้นมีความแรงมากซึ่งแรงมากกว่ากระแสน้ำทั่วไปถึง 4 เท่า ทำให้มันกลายเป็นส่วนสำคัญของ ‘สายพานลำเลียงมหาสมุทร’ ของโลก ทำให้กระแสน้ำอื่น ๆ ไม่ว่าจะเป็นในมหาสมุทรแอตแลนติก แปซิฟิก และอินเดียไหลต่อไปได้ และยังเป็นกลไกหลักในการแลกเปลี่ยนความร้อน คาร์บอนไดออกไซด์ สารอาหาร และชีววิทยาข้ามแอ่งมหาสมุทรเหล่านี้ กระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกถือเป็นกระแสน้ำในมหาสมุทรที่แรงที่สุดกระแสหนึ่งบนโลก กระแสน้ำนี้รวมมหาสมุทรแปซิฟิก มหาสมุทรแอตแลนติก และมหาสมุทรอินเดียเข้าด้วยกัน สายพานลำเลียงมหาสมุทรทั่วโลก มันรวมเข้ากับระบบที่เรียกว่า ระบบนี้มีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพภูมิอากาศและขนส่งน้ำ ความร้อน และสารอาหารไปทั่วโลก การป้องกันทวีปแอนตาร์กติกาจากอิทธิพลของน้ำอุ่นจะช่วยรักษาแผ่นน้ำแข็งได้ในขณะเดียวกันก็สร้างความสมดุลให้กับระบบนิเวศในมหาสมุทรด้วย ดังนั้น การชะลอตัวของกระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกอาจส่งผลกระทบทางนิเวศวิทยาอย่างร้ายแรง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อพลวัตของกระแสน้ำในมหาสมุทร ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในหลายๆ ด้าน เช่น อุณหภูมิ ระดับเกลือ และขอบเขตของน้ำแข็งในทะเล ในขณะที่น้ำอุ่นรอบทวีปแอนตาร์กติกาน่าจะส่งผลให้กระแสน้ำไหลเร็วขึ้น แต่ธารน้ำแข็งที่ละลายกลับทำให้สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไป การศึกษาแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรมีความเปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในบริบทนี้ การชะลอตัวของกระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกอาจทำให้หน้าที่ในการควบคุมสภาพภูมิอากาศของกระแสน้ำอ่อนลง การวิจัยล่าสุดได้ดำเนินการโดยใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์และเครื่องจำลองสภาพภูมิอากาศที่เร็วที่สุดของออสเตรเลีย แบบจำลองเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจปัจจัยสำคัญๆ ที่มีผลต่อกระแสน้ำในมหาสมุทร เช่น กระแสน้ำวนที่ถูกมองข้ามได้ดีขึ้น ผลการศึกษาเผยให้เห็นว่าน้ำแข็งที่ละลายจากทวีปแอนตาร์กติกาจะอพยพขึ้นไปทางเหนือ ส่งผลให้โครงสร้างของมหาสมุทรลึกเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ข้อมูลดังกล่าวชี้ให้เห็นว่ากระแสน้ำอาจไหลช้าลงร้อยละ 2050 ภายในปี พ.ศ. 20 ซึ่งจะชดเชยผลกระทบจากการที่น้ำทะเลอุ่นขึ้นได้ การอ่อนตัวของกระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงและกว้างไกลต่อระบบนิเวศในภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะ, ความหลากหลายทางชีวภาพลดลงอาจพบผลกระทบเชิงลบ เช่น ผลผลิตการทำประมงที่ลดลง และมีส่วนทำให้มีสัตว์พันธุ์ต่างถิ่นเข้ามาสู่ทวีปแอนตาร์กติกา น้ำอุ่นที่มากขึ้นซึมลงสู่พื้นทะเลอาจเร่งให้แผ่นน้ำแข็งละลาย ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้น ปฏิกิริยาลูกโซ่เหล่านี้คุกคามความสมดุลของระบบนิเวศไม่เพียงแต่ในแอนตาร์กติกาเท่านั้นแต่ทั่วทั้งโลก กระแสน้ำเป็นกระดูกสันหลังของระบบภูมิอากาศของโลก โดยทำหน้าที่ควบคุมอุณหภูมิและระดับเกลือ โครงสร้างพลวัตของกระแสน้ำมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบลมและขอบเขตของน้ำแข็งในทะเล กระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกเป็นศูนย์กลางของปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเหล่านี้ในมหาสมุทร ซึ่งทำหน้าที่เพื่อบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม การชะลอตัวของกระแสนี้อาจส่งผลที่ส่งผลต่อการรบกวนสมดุลของสภาพภูมิอากาศทั่วโลก ในโลกปัจจุบันที่อะไรๆ ต่างเคลื่อนไหวไวขึ้น มีสิ่งหนึ่งที่ชะลอตัวช้าลง นั่นคือความเร็วของกระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้ (Antarctic Circumpolar Current) และการชะลอตัวครั้งนี้อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสภาพภูมิอากาศ ระบบอาหาร และระบบนิเวศวิทยาของมหาสมุทรอาร์กติก

กระแสน้ำที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเรา คือกระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้ กระแสน้ำนี้ไหลวนตามเข็มนาฬิการอบทวีปแอนตาร์กติกาที่ใต้สุดของโลก พลังงานแรงกว่ากระแสน้ำกัลฟ์สตรีมในมหาสมุทรแอตแลนติกถึง 5 เท่า และมากกว่าแม่น้ำแอมะซอนกว่าร้อยเท่า ทั้งยังทำหน้าที่เป็นสายพานเชื่อมสามมหามุทรใหญ่ของโลก: แปซิฟิก, แอตแลนติก และอินเดียเอาไว้ด้วยกัน กระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้เกิดจากกระทบกันของกระแสลมแรงตะวันตกบริเวณมหาสมุทรทางใต้ (Southern Westerly Winds) และการปรับเปลี่ยนอุณหภูมิระหว่างเส้นศูนย์สูตรและขั้วโลก ยิ่งใกล้ขั้วโลกเท่าไหร่ ความหนาแน่นของมหาสมุทรเพิ่มมากขึ้นตามความเย็นและความเค็มที่เพิ่มขึ้นด้วย กระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้นี่เอง ที่ทำให้ขั้วโลกใต้ยังเย็นอยู่ ขณะที่รอบทวีปแอนตาร์กติกาห้อมล้อมไปด้วยน้ำเย็นจัด น้ำเย็นยะเยือกที่จะคอยเคลื่อนตัวไปทางเหนือห่างจากทวีปหนาวจัดนี้ กระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้นี่เองที่คอยรักษาเส้นแบ่งเอาไว้ นอกจากทำหน้าที่เป็นเขตกั้นแผ่นน้ำแข็งอาร์กติกขนาดมหึมา กระแสน้ำกระแสนี้ยังป้องกันสิ่งมีชีวิตภายนอกพื้นที่อีกด้วย การเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิโลกที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้น้ำแข็งบริเวณทวีปแอนอาร์ติกละลาย น้ำเค็มบริเวณขั้วโลกเจือจาง และอาจส่งผลต่อความเร็วของกระแสน้ำ การหมุนเวียนของมหาสมุทร ซึ่งขับเคลื่อนโดยการเคลื่อนที่ของน้ำที่หนาแน่นขึ้นสู่พื้นทะเล ช่วยส่งความร้อน คาร์บอน ออกซิเจน และสารอาหารที่สำคัญไปทั่วโลก แต่น้ำในมหาสมุทรระดับลึกที่ไหลจากแอนตาร์กติกอาจลดลง 40% ภายในปี 2593 จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันพุธ

Alan Mix นักบรรพชีวินวิทยาแห่ง Oregon State University และผู้เขียนร่วมในผลงานของคณะกรรมการนานาชาติล่าสุดเกี่ยวกับการประเมินการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกล่าวว่า "น่าทึ่งมากที่เห็นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่าตอนนี้กำลังเร่งเร็วขึ้นนั่นคือประเด็นสำคัญ" เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น น้ำจืดจากน้ำแข็งที่ละลายในทวีปแอนตาร์กติกาจะไหลลงสู่มหาสมุทร ลดความเค็มและความหนาแน่นของน้ำผิวดิน และลดการไหลลงสู่ก้นทะเล ในขณะที่การวิจัยที่ผ่านมาได้พิจารณาถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับการหมุนเวียนที่คล้ายคลึงกันในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ซึ่งเป็นกลไกที่อยู่เบื้องหลังสถานการณ์ที่ยุโรปต้องเผชิญปัญหาจากมหาสมุทรอาร์กติกเนื่องจากการขนส่งความร้อนในมหาสมุทรสะดุดลงจากการไหลเวียนของน้ำในแอนตาร์กติกมีน้อยลง “กระแสน้ำเย็นรอบขั้วโลกใต้” (Antarctic Circumpolar Current) เป็นกระแสน้ำตามเข็มนาฬิกาที่แรงกว่ากระแสน้ำกัลฟ์สตรีมที่เชื่อมมหาสมุทรแอตแลนติก แปซิฟิก และอินเดียถึง 5 เท่า อีกทั้งแรงกว่าแม่น้ำแอมะซอน 100 เท่า นับเป็นกระแสน้ำที่มีบทบาทสำคัญในระบบสภาพอากาศ โดยมีอิทธิพลต่อการดูดซับความร้อนและคาร์บอนไดออกไซด์ในมหาสมุทร และป้องกันไม่ให้น้ำอุ่นไหลไปถึงแอนตาร์กติกา กระแสน้ำรอบแอนตาร์กติกาเปรียบเสมือนคูน้ำรอบทวีปน้ำแข็ง กระแสน้ำช่วยป้องกันไม่ให้มีน้ำอุ่น ช่วยปกป้องแผ่นน้ำแข็งที่เปราะบาง และมีกระแสน้ำยังมีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพอากาศของโลกอีกด้วย แต่กระแสน้ำอาจจะได้รับไหลช้าลง ส่งผลกระทบไปทั่วทั้งโลก ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ใน Environmental Research Letters เผยให้เห็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างน้ำแข็งละลายจากชั้นน้ำแข็งแอนตาร์กติกา และกระแสน้ำรอบขั้วโลกที่ไหลช้าลง ซึ่งเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากมีรายงานอีกฉบับที่พบว่า กระแสน้ำที่สำคัญในมหาสมุทรแอตแลนติกจะอ่อนกำลังลง

นักวิจัยใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์และ Gadi เครื่องจำลองสภาพอากาศที่เร็วที่สุดของออสเตรเลีย เพื่อวิเคราะห์ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ การละลายของน้ำแข็ง และสภาพลมที่มีต่อกระแสน้ำรอบขั้วโลกแอนตาร์กติกา โดยแบบจำลองนี้จับภาพคุณลักษณะที่คนอื่นมักมองข้าม เช่น กระแสน้ำวน ดังนั้นจึงเป็นวิธีที่แม่นยำกว่ามาก ในการคาดการณ์อนาคตนี้ พบว่า น้ำแข็งที่ละลายจากทวีปแอนตาร์กติกาจะอพยพไปทางเหนือและเติมเต็มมหาสมุทรที่ลึกลงไป ส่งผลให้โครงสร้างความหนาแน่นของมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ถือเป็น “การปรับโครงสร้างใหม่ของพลวัตของมหาสมุทรใต้”

People Also Search

• กระแสน้ำวนรอบขั้วโลกแอนตาร์กติก (Acc) ส่อแววไหลอ่อนลง 20% ในอีก 25 ปี ...
• หากมนุษย์ยังไม่หยุดปล่อยก๊าซเรือนกระจก กระแสน้ำหมุนเวียนแอนตาร์กติก จะ ...
• กระแสน้ำในมหาสมุทรที่แรงที่สุดในโลกเริ่มไหลช้าลงเนื่องจากแอนตาร์กติกา ...
• มนุษย์จะไหวมั้ย? เมื่อกระแสน้ำเย็นขั้วโลกใต้ ไหลช้าลง กระทบอะไรบ้าง
• Environman - #CLIMATE กระแสน้ำในมหาสุทรที่แรงที่สุดของโลกจะไหลช้าลง 20% ...
• งานวิจัยพบน้ำแข็งละลายในแอนตาร์กติกทำให้การไหลของมหาสมุทรทั่วโลกช้าลง
• นักวิจัยเผย ภายในปี ค.ศ.2050 กระแสน้ำวนรอบรอบขั้วโลกใต้จะไหลอ่อนลง อาจ ...
• 'กระแสน้ำในมหาสมุทร' ช้าลง เพราะปล่อยคาร์บอนมากเกินไป ดันน้ำทะเลสูง
• ปี 2050 กระแสน้ำในมหาสมุทร อาจไหลช้าลง 20% ผลจากโลกร้อน เร่งธารน้ำแข็ง ...